20世纪60年代Time的首次大学排名吸引了无数人的注意力，如今，世界各国大学排行榜的种类多达上百种，较为著名的有：US News & World Report，Science Watch，Research-Doctorate Programs in the United States, Princeton Review's Best 311 Colleges，Money，The Gourman Report，Educational Rankings Annual，Business Week等等。在美国，US News & World Report、Time、Wall Street Journal、Business Week是大学排名活动的“领头羊”，已成为本土学生和海外留学生选择学校的重要参考指标，左右着教育市场运作、招生战略制定和学生大学选择。目前，中国学生中，80%是通过大学排行榜锁定学校的。

我认为追捧学校排名，理想不解和现实，盲目地去留学，是种很不理性的行为。学校排名很大程度上是一种商业行为，杂志和报纸通过刊载排名来提高自己的知名度和商业价值，因此，排名每年肯定都会有所波动，一成不变的排名是没有人关注也没有人去购买。记得前些年Stanford University的校长曾经嘲笑US News & World Report，说学校排名变化与其说是学校本身各方面变化造成的，倒不如说是US News & World Report不断变化排名公式和得分因子造成的。再者，学校排名的机构仅仅是一个媒体，这些排名也存在各种的问题，所以说没有权威可言。

对于研究生申请者，建议在关注学校排名的同时，应该时刻记住以下3个方面：

专业排名﹥综合排名

“大学排名不能一概而论。”美国IIT工学院的招生官说，每所大学有各自的特色，非名牌大学也有优势学科，名牌大学也有劣势专业。美国有些学校的整体知名度没有哈佛，耶鲁，斯坦福等名校大，但有些科系却特别强，不次于甚至胜于名校。综合排名反映学校的综合实力，专业排名则是对专业的实力评估。从表面上看，综合排名涉及学校的教学质量、研究水平、硬件设施等诸多方面，能全面体现一所学校的实力，但并非每项指标都与中国学生有关，而且又太过宏观。相比之下，专业排名体现了学校在某一专业领域的教研实力、毕业生就业率、研究经费储备等情况，对中国学生更具实际意义。

具体数据﹥排名名次

过于注重专业排名同样也是不可取的，我们应该细读排行榜的具体数据，因为具体数据能给更多的学校信息。排名总分(Guardian teaching score)是排名的依据，分数越高表示该校的教育质量越好；市场口碑(Reputation score)包括申请人、用人企业对学校的评价；学生入学前和毕业后个人能力的提高情况( added score)，分数越高，说明这个学校的教学越有效；专业规模，如果该专业有较多的faculty，那么研究方向就比较多，教育和研究比较全面；研究经费，雄厚的研究经费能够购买先进的设施，而一流的设施能为教授和学生提供一个良好的研究和学习的环境。此外，教授的背景（获得过的荣誉，文章的级别，所写的著作，是否是该领域著名期刊的评委等等）、教授的毕业院校、师生比例(Student staff ratio score and number of students)、毕业生就业率(Job prospect score)、学校资金投入(Spend per student score)也是重要的参考指标。

最适合的学校﹥最好的学校

对信息获取渠道有限的中国学生来说，美国大学排行榜起到一定的指导作用，但大学排行榜不能成为留学的“指南针”。中国学生要保持清醒的头脑，理性对待各类排行榜，不能只盯着谁先谁后，而应学会筛选排名中的各类数据，找出有用的参考信息，并利用这些信息进行学校比较，选择最适合自己的学校。我们要明白这样一个道理：世界上没有最好的学校，只有最适合自己的学校。

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